datager la pubblicazione “Il ritorno trionfale dei “giovani” veterani: Benoît Daeninck e i suoi compagni di cammino in vetta al mondo”
Nel mondo dello sport è raro vedere ex campioni tornare alla ribalta dopo aver sospeso la carriera. Tuttavia, questo è esattamente ciò che hanno ottenuto Benoît Daeninck e i suoi quattro compagni, Damien Charlot, Thomas Bodo, Fabien Merciris e Nicolas Labussière. Questi cinque appassionati di ciclismo, che avrebbero potuto accontentarsi del meritato ritiro sportivo, hanno fatto un clamoroso ritorno in pista durante i Campionati del Mondo Masters 2024 a Roubaix. Un'impresa collettiva che ha permesso loro di conquistare la medaglia d'oro nell'inseguimento a squadre, ma anche molto altro ancora. Abbiamo ritrovato Benoît Daeninck e, attraverso lui, abbiamo rivissuto questa straordinaria avventura. Questa storia è quella di una sfida improbabile, di un'amicizia profonda e di una filosofia di vita incentrata sul superamento di se stessi, sul piacere e sulla parità.tage.
Di Jean-François Tatard – Foto: DR
Un'idea nata da un incontro e da una scommessa folle
Tutto è iniziato con una visita improvvisata. “ Ho aperto il mio negozio di biciclette all’inizio del 2023 e lo sport era passato in secondo piano“, dice Benoît. “ Poi un giorno di marzo Fabien Merciris è venuto da me e mi ha detto: “Ho qualcosa da offrirti”. La sera stessa ho chiamato Damien Charlot e lui ha detto di sì senza esitazione. » Questo progetto era quello di formare una squadra per partecipare ai Campionati mondiali su pista Masters, che ha avuto luogo a Roubaix, a solo un'ora da route dalle loro case. L’idea piacque subito a tutti e nel giro di pochi giorni la squadra era a posto.
L'obiettivo? Niente di meno che vincere il titolo mondiale nell'inseguimento olimpico. ' All'inizio ne abbiamo parlato a malincuore, ma in fondo volevamo fare di tutto per essere campioni del mondo“ammette Benoît.
Rimettiti in forma...e nell'automaticità
Tornare ad allenarsi dopo diversi anni di pausa non è stata un’impresa facile.. ' Rimettersi i pantaloncini non è stato facile, confida Benoît ridendo. Abbiamo dovuto portare questa piccola boa che era stata installata! » Nonostante gli anni, gli automatismi ritornano rapidamente. “ Ciò che più mi ha sorpreso è stata la capacità di ritrovare le mie sensazioni in pista in pochi colpi di pedale”, aggiunge l'ex campione francese (11 titoli in pista).

Il gruppo ha trovato la sua strada, aiutato dall'alchimia che li ha uniti fin dalla loro giovinezza. ' Con Fabien abbiamo già molta esperienza internazionale e Damien gira per i velodromi da 30 anni. Per quanto riguarda Nicolas e Thomas, ci hanno dimostrato di non aver perso nulla delle loro qualità, anche se non facevano inseguimento a squadre fin da quando erano ragazzi.. "
Dinamiche di gruppo, la chiave del successo
Questo ritorno alla ribalta si è basato su una dinamica di gruppo eccezionale. ' La chimica tra noi è decollata subito., dice Benoît. Ci conosciamo da molto tempo. Damien ed io siamo stati campioni di Francia insieme nel 1998, il nostro primo titolo per entrambi. Ovviamente crea collegamenti. "

Il collettivo è stato l’elemento determinante di questa avventura. “ Tutti sapevano cosa dovevano fare. L’inseguimento di squadra non consiste solo nell’avere i migliori quattro, ma nell’avere la migliore squadra di quattro”, sottolinea Benoît. Il cameratismo e la complementarità hanno permesso al team di ottenere il meglio da ciascun membro.
Un'impresa incisa per sempre
Il momento in cui hanno vinto il titolo mondiale rimarrà impresso nei loro ricordi. ' Questo momento in cui diventiamo campioni del mondo è senza tempo! Solo lo sport può regalare tante emozioni“, ricorda Benoît con gli occhi lucidi. “ Mesi di lavoro, fatica, sacrifici e tutto per questi pochi minuti vedere l'orgoglio negli occhi delle mie figlie è stato incredibile.. "

Ma la loro avventura non è finita qui. Nicolas Labussière ha vinto l'argento nello scratch e Benoît ha vinto l'oro nella corsa a punti, dopo aver preso due giri di vantaggio sul gruppo. “ Non avevo programmato di fare questa gara, ma non potevo rinunciarci.", confida.
Una nuova giovinezza
Al di là delle medaglie, questa esperienza ha dato una nuova vita a questi quarantenni. “ Damien direbbe che abbiamo trovato una nuova giovinezza, e non avrebbe torto“, scherza Benoît. La loro prestazione eccezionale ha ricordato al mondo che l’età è solo un numero, e che con determinazione e spirito di squadra è possibile continuare a realizzare grandi imprese, anche dopo il ritiro dallo sport.

Il futuro: sempre più lontano
E adesso? “ I miei compagni stanno entrando nella categoria 45-54 anni e hanno piena intenzione di continuare. Per quanto riguarda me, il membro più giovane della squadra, sto già formando una nuova squadra per il 2025., annuncia Benoît ammiccando.
Unico consiglio: divertitevi
Insomma, per gli atleti più anziani che sognano di affrontare una nuova sfida, Benoît lo riassume in una frase semplice ma potente: “ Divertiti. Questa è la chiave di tutto. Abbiamo vissuto quest'avventura con il sorriso, ed è questo che ha cambiato tutto. "
Questa storia va oltre un semplice ritorno alle competizioni. Incarna valori profondi: l'amicizia, cementata da anni di complicità; passione, che non si spegne mai veramente; e soprattutto, questa capacità di attingere a noi stessi per reinventarci, anche quando i giorni di gloria sembrano alle spalle. Più che una vittoria sportiva, è una vittoria umana. Dimostra che la vera realizzazione non sta solo nelle medaglie, ma nel viaggio percorso insieme, nelle sfide affrontate insieme e nel piacere di vivere momenti intensi che sfidano il tempo. Insomma, questi campioni ci ricordano che si possono scrivere sempre nuove pagine, a prescindere dall'età, purché ci sia la voglia e la gioia di farlo.tagehm lo sforzo resta.
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