Céline Vandenbroucke: brio in mostratage

Ci sono nomi che, di per sé, raccontano pezzi di storia. Nel ciclismo, Vandenbroucke è uno di questi. Eppure, al di là dell'heritage, c'è una donna che l'ha rintracciata route fuori dai sentieri battuti: Celine. Un percorso unico, fatto di silenzi spezzati, sfide vinte e un motore che non si è mai fermato. Nella sua voce, come nella sua vita, c'è un fuoco che non si spegne mai. L'abbiamo incontrata per un'intervista esclusiva...

Di Jeff Tatard – Foto: DR

Nata in una dinastia di corridori, meccanici e appassionati viscerali, Céline è cresciuta in una casa in cui si parlava di watt, marce e staccate come si parla del meteo.. Tuttavia, questo nome che oggi porta con orgoglio le è costato molto tempo. " Ne ho sofferto, soprattutto durante gli scandali del doping... Il mio nome era quasi stato bandito. »

È in questa zona grigia tra ammirazione e rifiuto che è stata costruita. Ma col tempo, lei seppe reconper recuperare questo nome, per riportarlo dal rumore alla brillantezza. È diventata una delle poche persone in grado di colmare il divario tra la generazione Merckx-Poulidor e quella del ciclismo 2.0. La sua carriera è costellata di momenti salienti: hostess di grandi giri, organizzatrice di grandi eventi ciclistici, trasmittente di ricordi e creatrice di contatti.

Ma non fu direttamente attraverso lo sport che brillò per la prima volta.. Si allontanò da esso, prima di andarci reconper connettersi con forza. Deve questo ritorno a una rivelazione avvenuta nel 2013, durante la sua prima maratona a New York. Una gara nata da una sfida, quasi da una provocazione: “ Volevo dimostrare ad alcuni membri della mia famiglia che ero capace di farcela, nonostante il sovrappeso e i miei dubbi. »

Fu una svolta. Diciannove maratone dopo, e cinque mezzi Ironman all'attivo, Céline è diventata un'atleta di cuore e volontà, guidata non dal tempo, ma dalla passione. " Correvo per mantenermi in forma, certo, ma soprattutto per sentirmi vivo, libero, capace. »

Ha investito questo superamento anche nella sua vita professionale.. Dal 2016 lavora per Ekoï, il marchio francese di abbigliamento e attrezzature per il ciclismo. Un mondo in cui è riuscita ad affermarsi, grazie a risultati concreti, idee innovative e un network costruito negli anni. " Ho incontrato il mio capo alla Velofollies. Una vera cotta professionale. »

Nonostante le resistenze interne, è riuscita a far sentire la sua voce, con progetti forti: negozi pop-up, attivazioni su Zwift, sviluppo dei social network... E soprattutto, è riuscita a radunare i più grandi nomi attorno al marchio : Frank Schleck, Johan Museeuw, Bradley Wiggins, Armstrong, Marion Rousse, Bjarne Riis… Tante leggende che oggi credono in lui.

Ma al di là dell'ambito professionale, questi campioni sono diventati per molti suoi amici. " Per alcuni sono la sorellina. Per altri, la confidente. E per i più piccoli, una madrina rassicurante in un mondo a volte spietato. » La sua visione degli atleti non si ferma ai loro momenti di gloria.

Parla con grande sensibilità del periodo post-carriera, quel momento in cui si passa dalla luce all'ombra.. ' Molti si ritrovano indigenti. Cerco di aiutarli a riprendersi, a ritrovare il loro posto. La loro storia merita di essere raccontata, anche se appartiene al passato. »

Celine non è mai stata una professionista in senso stretto. Troppo tardi, troppo occupato. Ma ciò che riesce a realizzare è pur sempre un'impresa. Quando parla di correre 60 chilometri a settimana, indipendentemente dal meteo o dagli orari, capiamo che lo sport è diventato il suo rifugio. " Non ho pazienza, ma ho coraggio. La disciplina mi aiuta a schiarire le idee. Questo è il mio saldo dal 2014. » Anche quando ammette la sua paura del ciclismo, che ha iniziato ad avere tardi nella vita, a 37 anni, per le esigenze del triathlon, lo fa con commovente sincerità. " Temo le discese, le curve... Ma una volta che parto, su un route calma, dimentico tutto. »

Questo fuoco interiore non si limita allo sport. Céline è anche una voce singolare su reti sociali, dove vatage senza filtri le sue gare, i suoi progetti, i suoi paesaggi, i suoi preferiti. Lei non interpreta alcun ruolo. Mostra ciò che sperimenta, senza cercare di compiacere. " Perché dovrei nascondere la mia vita per non suscitare gelosia? Sono orgoglioso di ciò che ho costruito. E voglio condividerlotager. Per lei è anche un modo per documentare il suo viaggio, per stabilire delle tappe e, forse, per mostrare la strada agli altri.

Perché anche Céline è una passante. Lei allena, incoraggia, a volte spinge. Di recente ha convinto un collega di 52 anni a iniziare a correre. Risultato: oggi questa donna corre 8 chilometri da sola, senza paura. " Tutto è mentale. Ci poniamo delle barriere. Sono nato per farli saltare in aria. E questo vale anche per la sua vita. Lasciare la sua regione, stabilirsi da sola nel sud, lontano dai suoi punti di riferimento, in un piccolo appartamento, per vivere appieno la sua passione. Una decisione radicale, coraggiosa e ponderata.

Il suo più grande orgoglio? Non solo le medaglie. Ma il fatto di aver potuto ispirare, di portare le persone a me vicine nell'avventura dello sport. Per dimostrare che nulla è fisso. Che a 30, 40 o 50 anni tutto è ancora possibile. Che l'età non chiuda nessuna porta. Lei stessa avrebbe voluto vivere la sua giovinezza in un'epoca più aperta e più connessa. " Oggi avrei avuto il mio posto nello sport femminile. E mi sarebbe piaciuto usare i social media per distinguermi. »

Tra tutti quelli che ha incontrato, alcuni nomi tornano con calore e reconnaissance. Marion Rousse, per la sua naturale gentilezza. Bradley Wiggins, per il suo carisma. E soprattutto Nico Mattan, " mio fratello del cuore, colui che mi ha aperto così tante porte ". In un mondo spesso codificato, a volte duro, queste preziose amicizie sono come fari.

Quindi, se Céline dovesse rivolgersi alla bambina che era, direbbe questo: “ Credi in te stesso. Non lasciare che nessuno ti spenga. Non vivere attraverso gli occhi degli altri. Splendore. E resta fedele a te stesso. » Oggi segue questo consiglio con rara intensità. Lei avanza, a testa alta, con il cuore che batte, in un mondo che non aspetta ma che lei ha imparato a domare.

E il nome Vandenbroucke? Naturalmente continua a risuonare.. Ma oggi racconta soprattutto la storia di una donna. Una forza silenziosa. Una determinazione senza artifici. Una passione incrollabile per uno sport che non ha mai abbandonato, nemmeno quando le ha voltato le spalle.

Ciò che ci ha davvero colpito, al di là del viaggio, al di là delle imprese, è stato un altro. È questa rara, quasi inquietante sincerità che leggiamo negli sguardi di chi gli sta intorno. Potrebbe trattarsi di una facciata o di un comportamento guidato dall'interesse personale, come spesso accade in questo contesto. Ma lì, no. In ogni foto, in ogni testimonianza, percepiamo un affetto vero, una lealtà disinteressata. E questo, nel mondo dello spettacolo sportivo, è prezioso.

Brava Celine, davvero. E grazie. Grazie per la tua generosità disinteressata, per la tua voce, per la tua energia. Anche attraverso un semplice scambio, ci sentiamo un po' privilegiati. E partiamo con la voglia di andare oltre. Per correre più lontano. O scrivere meglio.

Ecco cosa è Céline: una luce assunta, non per brillare a tutti i costi, ma per irradiare sinceramente. Una donna che non ha mai tradito, a cui piace essere al centro dell'azione, ma che rimane sempre fedele a se stessa. Ed è questa coerenza, questa vera intensità, che lo rende così stimolante.

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